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    过了城东，景象果然不同。

    施粥点一下多了起来，棚子搭得也齐整。每一家粥棚前，领粥的人虽不像赶集那样拥挤，但也三三两两，络绎不绝。

    他们穿着打扮各异，有破衣烂衫、补丁摞补丁的，也有衣服虽旧却浆洗得干净的。

    没人会去仔细盘问或追究他们到底是不是真灾民，反正来了就能领上一大勺。那些衣衫单薄得在冷风里直哆嗦的，还能额外得到一件半旧却厚实的衣衫。

    空气里弥漫着真实的米粥香气和人间烟火气。

    “小姐，听人说前头那可是皇商唐家设的施粥点，粥熬得能插筷子不倒！要不要……再下去‘尝尝’？”十六又开始扯着嗓子吆喝起来，声音洪亮得恐怕对面街都能听见，语气里那点子戏谑和看好戏的意味，简直掩都掩不住。

    哪里是正经传话，分明是在逗弄他家这位小主子。

    “肚肚……装不下了嘛。”阿沅揉了揉自己圆鼓鼓的小肚子，眯起眼睛，像只慵懒又餍足的小猫。她知道十六在打趣她，可眼下确实没“证据”反驳——小肚子被几口粥和糖葫芦塞得满满当当，实在没地方再装别家的“尝鲜”了。

    她咂咂嘴，回味了一下糖葫芦的酸甜，心里最最清楚的是：城东这边的施粥点，一眼望去就是实打实的，棚子结实，锅灶干净，伙计们手脚利落，那大木桶里冒出的热气都带着米油的醇香。

    粘稠的粥用的都是上好的白米，不见一点杂色。负责施粥的伙计，舀起满满一大勺浓粥，手腕稳稳当当，毫不吝啬地扣进灾民伸过来的碗里，都能堆起个小尖。每人除了大半碗实实在在的粥，还能再领一个黄白相间、比阿沅小手握拳还大的二合面馒头，看着就顶饿。

    “啧啧，这馒头实在，揣怀里留到晚上吃都行！”车夫瞧见队伍里有个老汉，一边呼呼吹着气喝粥，一边小心翼翼把那个大馒头往怀里藏，不由得感叹出声。

    “就是，瞧这馒头个儿大的，像我们这些习武的，饭量大，这么一个下去也能顶半饱了。这家主事的人，心眼实在，是真心行善。”十五也连连点头，他掂量着那馒头的分量，觉得自己也得五六口才能吃完。

    他骑马护在车旁，一路看过去，不知不觉间，嘴里已经为这家没露面的主家说了好几箩筐的好话。

    城东虽然大多都是商贾之家，但花起银子来一点都不含糊，不像城西那些官员和皇亲国戚那么多心眼子，绝对是花了真金白银，没掺半点假。


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