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    “我们需要准备一份详细的报告。”斯图迪说，“解释战术决策，解释战场态势，解释……”

    “解释为什么六千多人死了，而德国舰队跑掉了。”杰利科打断他，语气里带着苦涩，“我知道。我会写这份报告，我会承担所有责任。”

    “这不全是您的责任，上将。”斯图迪急切地说，“贝蒂的冒进、战列巡洋舰的设计缺陷、炮弹引信问题……这些都不是您能控制的。”

    “但我是舰队司令。”杰利科说，“最终的责任，永远在司令肩上。”

    他走回海图桌前，看着上面密密麻麻的标记——代表舰队的箭头，代表交战的海域，代表沉没的位置。那是昨天发生的一切的抽象化，但在那些标记背后，是真实的火焰、爆炸、死亡。

    “给海军部发报吧。”他说，“内容：皇家海军大舰队已于今日清晨返回斯卡帕湾。昨日与德国公海舰队主力交战，予敌重创，迫其溃退。详细战报随后呈送。杰利科。”

    “要提我们的损失吗？”通讯官问。

    “提。”杰利科点头，“但放在后面。先让国民知道，我们赢了——至少在战略上。”

    通讯官敬礼离开。杰利科再次看向窗外，看向那些正在抛锚的战舰。水兵们开始清理甲板，军医在救治伤员，牧师在准备为阵亡者举行仪式。

    战争的一天结束了。

    上午九点，德国威廉港笼罩在一片诡异的氛围中。

    码头上聚集了数千人——海军官兵、船厂工人、官员、记者，还有普通市民。他们听说舰队回来了，听说“取得了重大胜利”，所以早早来到这里，准备欢迎英雄凯旋。

    但当第一艘战舰驶入港口时，欢呼声卡在了喉咙里。

    那是战列巡洋舰“塞德利茨”号，但她已经几乎认不出来了。舰艏被炸得变形，前主炮塔歪斜，舰体上布满了焦黑的弹痕和修补的钢板。她航行得很慢，很吃力，像一头伤痕累累的巨兽，在拖船的牵引下缓缓靠岸。

    接着是“冯·德·坦恩”号，也是满身创伤。然后是“毛奇”号、“国王”号、“大选帝侯”号……每一艘都带着战斗的痕迹，每一艘都沉默得可怕。

    人群中开始窃窃私语。
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