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    “不，陛下。”提尔皮茨微微躬身，但语气坚定，“我是在履行作为海军总司令的职责——向您呈现完整的、未经修饰的事实。我们取得了战术胜利，这是事实；但我们未能达成战略目标，这也是事实。”

    大厅里安静了几秒。阳光在地面上缓缓移动，灰尘在光柱中飞舞。

    “战略目标……”威廉二世重复这个词，声音低沉下去，“那么告诉我，阿尔弗雷德，我们究竟需要做什么，才能达成你所谓的‘战略目标’？”

    提尔皮茨深吸一口气：“陛下，要打破英国的海上封锁，我们需要做到以下至少一点：第一，在舰队决战中彻底击败英国大舰队，使其丧失制海能力；第二，迫使英国人将舰队分散到全球各地，无法在北海集中优势兵力；第三，通过潜艇战和袭击舰，让英国人的航运成本高到无法承受。”

    他顿了顿，声音变得更加沉重：“而这次海战，我们一项都没有做到。英国大舰队依然强大，依然集中，依然控制着每一条进入北海的通道。”

    威廉二世转过身，背对着提尔皮茨，看向窗外。无忧宫的花园里，玫瑰开得正艳，喷泉在阳光下闪着彩虹般的光泽。远处，柏林的街道上，电车叮当作响，行人来来往往——一个和平的、寻常的夏日景象。

    但在这景象之外，在北海的海面上，钢铁战舰的残骸正在缓缓下沉，数千名年轻人的尸体正在冰冷的海水中漂浮。

    “所以你的建议是什么？”皇帝没有回头，声音有些飘忽，“让舰队继续躲在港口里？等待英国人犯错误？等待奇迹发生？”

    提尔皮茨走到皇帝身侧，保持着一臂的距离：“陛下，我的建议是：利用这次战术胜利带来的喘息之机，加速潜艇的建造和部署。同时，让主力舰队休整、维修、总结经验。我们可以通过消耗战，而不是决战，来逐渐削弱英国的海上优势。”

    “消耗战……”威廉二世冷笑一声，转过身来，“消耗战需要时间，阿尔弗雷德。而我们最缺的就是时间。东线的胜利给了我们机会，但俄国人不会一直溃败。西线的凡尔登还在吞噬我们最优秀的青年。我们需要海军有所作为，不是几个月后，不是几年后，是现在！”

    他的声音越来越高亢：“我们需要一场决定性的胜利！一场能让英国人坐下来谈判的胜利！一场能向全世界证明——德意志不仅能打赢陆地战争，也能打赢海上战争！”

    提尔皮茨看着皇帝眼中燃烧的火焰，感到一阵深深的无力。他知道这种情绪——这种对“决定性胜利”的渴望，这种对“历史地位”的焦虑。但他更知道战争的现实。
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