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    提尔皮茨走回办公桌，坐下，拿起钢笔和电报稿纸。他思考了整整一分钟，然后开始书写：

    “致皇帝陛下：公海舰队全体官兵正以最大努力进行维修和备战。当前主要舰只损伤修复进度如下：‘腓特烈大帝’号预计四周可恢复战斗状态，‘塞德利茨’号需六周，‘德弗林格’号已确认沉没……基于当前实际情况，舰队全面完成战斗准备的最早时间为六周后。在此期间，潜艇部队将继续加大袭扰力度，以牵制英国海军力量。您忠诚的仆人，提尔皮茨。”

    写完后，他仔细看了一遍，然后签上名字。

    “六周。”特罗塔轻声说，“陛下不会满意的。”

    “但他找不到理由反驳。”提尔皮茨将电报稿递给特罗塔，“每一条都是事实，都有数据支持。除非他愿意承认自己不懂海军，否则就只能接受这个时间表。”

    “那侍从官那边……”

    “告诉他，舰队正在全力准备，但需要时间。”提尔皮茨站起来，“带他参观船坞，让他亲眼看看‘腓特烈大帝’号的伤口，看看工人们是怎么三班倒抢修的。然后，给他订今晚回柏林的火车票，头等舱。”

    特罗塔苦笑着点头，接过电报稿，转身离开。

    办公室又只剩下提尔皮茨一人。他重新走到窗前，雾开始散了，港内的战舰逐渐显露出清晰的轮廓。那些钢铁巨舰，每一艘都凝聚着德国二十年的心血，每一艘都承载着数千名水兵的性命。

    而现在，他必须在皇帝的压力和专业的判断之间，走一条危险的钢丝。

    窗外，一艘U型潜艇完全驶出了港口，消失在远方的海面上。那才是现在真正有效的武器，提尔皮茨想。而不是那些巨大的、昂贵的、在杰利科面前不堪一击的战列舰。

    但皇帝不懂，或者说，不愿懂。

    他只需要一场胜利，一场能让他在无忧宫阳台上接受万众欢呼的胜利。

    哪怕那胜利的代价，是整支舰队的毁灭。

    苏格兰，斯卡帕湾海军基地。

    晨光刺破北海常年阴郁的云层，洒在港湾平静的水面上。二十四艘无畏舰排成整齐的纵队，锚链垂入深水，烟囱里只有淡淡的余烟——锅炉在低功率运转，保持随时可以起航的状态。
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